Исследователи раскрыли геном вида арабики и проследили его происхождение до естественного скрещивание двух других видов кофе примерно от 610 000 до одного миллиона лет назад в лесах Эфиопии. Это делает этот вид старше человека вида Homo sapiens, который возник в Африке около 300 000 лет назад.
Исследователи секвенировали геномы 39 сортов арабики, включая образец XVIII века, чтобы создать геном самого высокого качества на сегодняшний день этого вида, научное название которого — Coffea arabica. Они также обнаружили конкретную область генома, которая может иметь решающее значение для селекции или генной инженерии устойчивости к болезням.
Исследование показало, что популяция арабики увеличивалась и уменьшалась на протяжении тысячелетий по мере потепления и охлаждения климата. Впервые его начали выращивать жители Эфиопии и Йемена, а затем распространили по всему миру.
Было обнаружено, что арабика имеет низкое генетическое разнообразие из-за истории инбридинга и небольшого размера популяции. Виды, восприимчивые к вредителям и болезням, можно культивировать в ограниченном количестве мест, где климатические условия благоприятны, а угроза заболеваний ниже.
Исследование «открывает путь к новым подходам к селекции кофе, что в конечном итоге приведет к выведению новых сортов с улучшенной устойчивостью к болезням, изменениям климата и с новыми вкусовыми качествами.