Камерунские фермеры борются с воровством какао, создавая вооруженные народные дружины.
В связи с тем, что мировое производство какао сократилось, а его стоимость выросла, на плантациях Камеруна, по словам сельхозпроизводителей и представителей власти, участились случаи воровства. Фермеры вынуждены привлекать для защиты своих территорий дружинников, вооруженных мачете, и применять такие нестандартные методы, как использование амулетов для предотвращения краж.
Резкий рост цен на какао в Камеруне, вызванный неблагоприятными погодными условиями и болезнями растений у ведущих производителей в Кот-д’Ивуаре и Гане, привлек воров на какао-фермы. И сегодня их владельцы всерьез опасаются за сохранность результатов своего труда.
В отличие от фермеров в Кот-д’Ивуаре и Гане, которые продают свои бобы по фиксированной цене, регулируемой властями, их коллеги в Камеруне, где рынок более свободный, могут самостоятельно устанавливать более высокие цены на свою продукцию.
Согласно данным Национального совета по какао и кофе, регулирующего органа Камеруна, в конце года цены на какао увеличились почти в три раза по сравнению с начальной ценой сезона 2023/24 (2,56 доллара США за килограмм). Это сделало какао привлекательной целью для воров, вызвав обеспокоенность среди африканских фермеров.
Паскаль Мани, владеющий семью гектарами земли около деревни Эндаба, расположенной рядом с городом Нтуи в центральном регионе Камеруна, с мачете наперевес ежедневно обходит свои угодья, делая лишь короткие перерывы и повторяя этот обязательный ритуал перед сном.
«Как только ночью раздаются подозрительные звуки, я тут же просыпаюсь», – делится своей тревогой Мани. Он говорит, что страх перед вторжением злоумышленников на его территорию мешает ему и другим фермерам нормально спать по ночам.
Чтобы решить проблему, некоторые фермерские сообщества создали народные дружины,обеспечив их свистками, светоотражающими жилетами, луками со стрелами, мачете и копьями. Охранники патрулируют территорию и в случае необходимости подают сигналы тревоги.
Репортер агентства Reuters стал свидетелем того, как некоторые фермеры в других районах прибегают к необычным способам защиты. Они разместили на своих полях различные амулеты, веря, что обереги способны задержать воров или навлечь на них проклятие, если те попытаются похитить какао.
Рост числа краж уже приводит к насилию.
В прошлом сезоне два фермера, занимавшихся выращиванием какао, были убиты, а их бобы – похищены сотрудниками фермы. Об этом агентству Reuters на условиях анонимности рассказал высокопоставленный полицейский из города Нтуи. Местные власти и покупатели тоже принимают меры по сохранению урожая и цепочек поставки, не покупая какао у незарегистрированных фермеров или несовершеннолетних.
В некоторых районах страны запрещена продажа необжаренного какао. Марриетт Эмболо, владелица плантации какао площадью 14 гектаров в этом регионе, надеется, что такая практика будет распространена по всему Камеруну.
Эмболо рассказала, что однажды она на своей ферме застала вора в тот момент, когда он только собрал свежие стручки с ее деревьев и разложил их по нескольким пакетам.
«Когда я спросила, он ответил, что хочет попросить у меня саженцы какао. Меня это удивило, поскольку мы жили в одной деревне, но он никогда не просил об этом напрямую, предпочитая приходить на ферму, когда меня там не было», – вспоминает она.