Непальские торговцы заподозрили геополитику после того, как индийское правительство недавно приказало таможне проверять каждую партию непальского чая, предназначенного для Индии. Грузовики с тоннами чая, предназначенного для южного соседа, в настоящее время застряли на таможне Панитанки на границе Непала и Индии.
В 2005 и 2015 годах Министерство торговли Индии выпустило аналогичный нынешнему циркуляр для своей таможни о проведении обязательных лабораторных испытаний непальского чая.
Тогда индийские таможенники случайным образом отбирали пробы из 5–20 процентов непальского чая». На этот раз индийское правительство приказало отбирать каждую партию, или 100% чая перед его ввозом в Индию. Новый циркуляр создал проблемы. Разрешение на ввоз непальского чая оформляется только после отрицательного отчета о токсинах. Для получения результатов требуется 15 дней, что, вероятно, увеличит стоимость непальского чая.
Около 92% чая, произведенного в Непале, экспортируется в Индию через восточный пограничный пункт, 6% — из Биратнагара и 2% — из Биргунджа.
Недавно появились сообщения о том, что Непал изучает альтернативные рынки, такие как Китай и Пакистан — два главных конкурента Индии — для экспорта своего чая. По словам источников, официальные лица из Пакистана и Китая посещали Непал для изучения чая и, возможно, заключения долгосрочных соглашений о поставках.
Экспорт чая Непала снизился на 11,82% за первые восемь месяцев текущего финансового года по сравнению с аналогичным периодом прошлого финансового года, показывают данные таможни. За отчетный период Непал экспортировал 9 823 т чая (как ортодоксального, так и CTC) на сумму 2,46 млрд рупий ().
Спрос на непальский чай растет по мере старения кустов в Дарджилинге. Таким образом, по словам торговцев, непальские чайные листья были ценным сырьем для фабрик в Дарджилинге и его окрестностях.
В течение многих лет индийские покупатели утверждали, что непальский чай некачественный, и в результате предлагали более низкие цены. Непальский чай часто останавливают на разных пограничных пунктах под разными предлогами.
В июне 2022 года Постоянный парламентский комитет Индии по торговле обратился к индийскому правительству с просьбой применить строгие требования к сертификату происхождения чая, импортируемого из Непала .
Комитет заявил, что ввоз некачественной продукции из соседних стран ставит под угрозу индийскую чайную промышленность, и призвал к введению антидемпинговой пошлины в размере от 40 до 100%. Комиссия также призвала пересмотреть Индо-Непальский договор 1950 года. В 2018 году 11 грузовиков с чаем были остановлены на индийской таможне в Панитанки на неделю из-за карантинных проблем. И снова в 2020 году более дюжины грузовиков с непальским чаем на несколько дней застряли на мосту через реку Мечи. Чайная ассоциация Дарджилинга в течение длительного времени просила индийское правительство прекратить импорт чая из Непала.
Национальный совет по чаю и кофе подготовил проект руководящих принципов, которые находятся на заключительной стадии разработки, чтобы дать чаю CTC признание качественного товарного знака. В сентябре 2020 года ортодоксальный чай Непала получил свою торговую марку, спустя 157 лет после того, как в стране начали выращивать это растение. Рынок непальского чая CTC также постепенно расширяется на другие страны.