Ощущающая нехватку денежных средств Шри-Ланка заявила, что экспортировала чай на сумму 20 млн долларов США в Иран, чтобы частично погасить свои нефтяные долги в 251 млн долларов США, а Коломбо заявил, что прибывший в Тегеран министр иностранных дел выразил удовлетворении по поводу этой сделки.
«На данный момент в Иран было экспортировано чая на сумму 20 млн долларов США в рамках бартерного торгового соглашения», — говорится в заявлении канцелярии премьер-министра Шри-Ланки после переговоров с министром иностранных дел Ирана.
Сделка «чай в обмен на нефть» была согласована в декабре 2021 года, но экспорт был задержан из-за экономического кризиса в Коломбо, который вынудил тогдашнего президента Готабая Раджапаксу уйти в отставку в июле 2022 года.
Бартерная сделка позволяет пострадавшему от санкций Ирану избежать необходимости тратить дефицитную твердую валюту на оплату импорта популярного чая.Это также позволило Шри-Ланке расплачиваться чаем, поскольку в стране не хватало иностранной валюты.
Чиновники Шри-Ланки ранее заявляли, что обмен чая на нефть не нарушил санкции США в отношении Ирана, поскольку чай был продуктом питания, и в сделке не участвовали иранские банки, внесенные в черный список.
Островное государство объявило дефолт по своему внешнему долгу в размере 46 млрд долларов США в апреле 2022 года и в начале прошлого года добилось помощи Международного валютного фонда ( МВФ ) в размере 2,9 млрд долларов США.
Цейлонский чай, известный под названием острова колониальной эпохи, составлял почти половину потребления Ирана в 2016 году. Однако в последние годы эта доля снизилась.Бартерная сделка произошла в тот момент, когда Шри-Ланка направила новое предложение о реструктуризации держателям долларовых облигаций через своего советника, поскольку южноазиатская страна стремится завершить реструктуризацию своего дефолтного долга, по словам людей, знакомых с этим вопросом.
Представители правительства могут вскоре отправиться в Лондон, чтобы встретиться с коммерческими кредиторами Шри-Ланки, сообщил один из источников.
Согласно данным, собранным Bloomberg, долларовые облигации страны вошли в четверку из десяти наиболее доходных облигаций на развивающихся рынках, при этом облигации со сроком погашения в 2026 году выросли на один цент до 53,4 цента за доллар
Завершение реструктуризации внешнего долга Шри-Ланки, составляющего 27 млрд долларов США, имеет решающее значение для обеспечения продолжения финансирования в рамках программы помощи МВФ. Президент Шри-Ланки заявил в этом месяце, что власти рассчитывают завершить реструктуризацию в течение первых шести месяцев года. Правительство уже заключило соглашения о реструктуризации с официальными кредиторами, включая Китай, Индию и Парижский клуб, а также с держателями местного долга.