Производители чая и плантаторы Ассама выразили обеспокоенность по поводу неэтичной торговли нелегально ввезенным непальским чаем, который продается под торговой маркой Ассам.
После влияния на продажу ортодоксального чая Дарджилинг, помеченного географическим указанием (GI), незаконный ввоз непальского CTC (cut-tear and crush) на рынок Ассама поставил под угрозу перспективы чая Ассама на местном и международном рынках.
Согласно соглашению ВТО по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности (ТРИПС), никакие другие чаи, не говоря уже об импортных чаях, не могут смешиваться с ассамом (ортодоксальным чаем), дарджилингом, кангрой и нилгири (ортодоксальным чаем), имеющими GI (geographical indication, географическое указание).
Район Илам в Непале, расположенный вдоль индо-непальской границы на севере Бенгалии, является основным районом производства чая. Чай Ассам переживает трудную фазу, когда зеленый лист, который в прошлом году стоил 40 рупий за килограмм, в этом году продается всего за 18 рупий. Более 50% чая, произведенного в этом году, в этом году лежат нереализованными на складах.
В Ассаме насчитывается около 800 крупных чайных плантаций и более 1,5 лакха мелких производителей чая. В этих чайных плантациях прямо или косвенно занято более 20 тысяч рабочих.
Федерация Всеиндийской ассоциации торговцев чаем (FAITTA), высшая торговая организация игроков пакетированного чая, организовала тестирование незаконно ввезенного из соседней страны чая в независимой фирме Eurofins Analytical Services India. Было установлено, что содержание химических веществ в нем превышает максимально допустимые уровни остаточных вредных веществ и не соответствует стандарту FSSAI.