Чай является вторым наиболее потребляемым напитком в мире, однако почти весь чай, потребляемый в Соединенных Штатах, импортируется, говорят исследователи садоводства в Северо-Западном Вашингтонском научно-исследовательском центре Маунт-Вернон. Они выясняют, можно ли это изменить, и начали размножать чайные растения черенками в 2019 году после того, как центр получил свой первый грант на финансирование исследований питомников от государственного департамента сельского хозяйства.
Департамент сельского хозяйства объявил в начале апреля, что исследовательская группа снова получила грант на 2022 год. Цель проекта — понять, как растет чай на северо-западе Тихого океана, и написать руководство по размножению и выращиванию чайных растений для питомников штата для коммерческого выращивания.
Молодое укоренившееся чайное растение можно продать в питомнике примерно за 35 долларов. Высокие цены и неосвоенный рынок делают потенциальную чайную промышленность США прибыльной.
Растения, которые были размножены в ноябре и декабре 2021 года, показали 90-процентный успех. Теперь они находятся во влажной камере, в которой вода распыляется реже, чтобы подготовить их к условиям детской комнаты. В зависимости от того, как пройдут эксперименты в этом году, команда повторно подаст заявку на получение гранта на финансирование исследований в питомнике в следующем году, желая смоделировать условия доставки чайных растений, чтобы проверить логистику отправки растений в питомники.