В ней автор повествует о драматических процессах в чайном бизнесе в период одного из самых широкомасштабных вооружённых конфликтов в истории человечества.
К началу Первой мировой войны российская чайная отрасль подошла с грузом нерешённых проблем, среди которых значимую роль играл «рабочий вопрос». Уже начавшаяся война существенно ухудшила положение российской экономики. Резко сократились объёмы импорта иностранных товаров по всем границам Российской империи. Сокращение произошло более чем в два раза. К 1916 году объём импорта упал ещё больше – до 1048,1 млн. руб. Кроме того резко сократился российский экспорт: вывоз российских товаров на мировые рынки упал до 385,3 млн. руб. Возникло отрицательное торговое сальдо на 662,8 млн. руб.
Импорт по товарной группе «жизненных припасов» (куда входили чай, кофе и ряд других товаров) по европейской границе в 1914 г. составил лишь 120 872 000 руб., а к 1915 г. сократился до 75 578 000 руб. Сокращение русского экспорта снижало приток финансовых средств, на которые могли закупаться иностранные товары. Сжимался объём средств, доступных для кредитования, рос процент за использование кредита. Война обесценивала российский рубль, что не позволяло выгодно закупать товары за границами империи. Это разрушало российскую внешнюю торговлю вообще и её чайный сегмент, в частности. На фоне невозможности вести стабильную торговлю по западным границам, русское купечество и промышленники увеличили внимание к рынкам Китая и Монголии, где немецкие товары начали вытесняться российскими. Однако данная тенденция не привела к увеличению закупок чая, так как торговля уже давно была не меновая «товар на товар», а велась на деньги, полученные от экспорта российских товаров в Китай и Монголию средства русские торговцы не спешили инвестировать в закупки чая в Китае. Имеются данные, показывающие количество официально ввезённого в Россию и очищенного таможенными пошлинами чая для разных границ.
О логистике, скудных возможностях кавказских чайных плантаций, налогах, кредитах, попытках на гребне военных неурядиц укрепить позиции в чайной торговле, недальновидной политике и ослаблении российского купечества в Забайкалье и Монголии, погромах и переделе рынка читайте здесь .
