Несмотря на стремительный рост цен на чай, зависимость от дорогостоящего импорта продолжает расти, поскольку политики страны не могут разработать план по извлечению выгоды из внутреннего производства чая.
Пакистан занимает первое место среди стран-импортеров чая в мире, несмотря на огромный потенциал внутреннего производства чая в стране. В настоящее время из-за снижения импорта на фоне кризиса ликвидности местные цены на чай в последние дни подскочили на 300-500 рупий ($1,13-1,88) за кг.
Поскольку запасы резко сократились из-за сокращения импорта в результате того, что с декабря около в порту застряли 250 контейнеров и ожидается прибытие еще 250 контейнеров в ближайшее время. Низкие запасы могут помешать наличию чая в ближайшие дни, а нехватка самого любимого напитка усугубится в священный месяц Рамазан, который должен начаться в третью неделю марта.
Пакистан является крупнейшим в мире импортером чая, закупив в прошлом году товара на сумму более 600 млн долларов. Однако в последнее время импорт сильно пострадал из-за нехватки валютных резервов. Сокращающиеся валютные резервы страны, которых в настоящее время достаточно для менее чем двух недель импорта, вызвали необходимость генерировать средства или ограничить их использование, как это сделало действующее правительство, наложив ограничения на импорт.
Несмотря на огромные проблемы, кажется, что нет плана по снижению зависимости от импорта продовольствия. Будучи сельскохозяйственной страной, растущая зависимость от импорта бобовых, пшеницы, пищевого масла и чая требует иностранной валюты на миллиарды долларов. Было доказано, что усиленное импортоориентированное потребление наносит ущерб национальной экономике. При этом она является аграрной и в ней существует широкий спектр местного производства чая и других культур.
В настоящее время в Пакистане имеется около 158 000 акров потенциальных площадей для выращивания чая. Если учесть площадь леса, чай можно выращивать примерно на 180 000 акров. Такие места, как Мансера, Батаграм и Малаканд, отлично подходят для выращивания чая. В Мансехре много земли, которая идеально подходит для выращивания чая и доступна для возделывания. Кроме того, есть еще районы до долины Сват и за ее пределами.
Чтобы привлечь фермеров к выращиванию чая, правительству необходимо предоставить стимулы для производителей в течение первых пяти-семи лет посадки. Но фермеры не проявляют интереса к урожаю, так как процесс выращивания чая занимает шесть-семь лет. Производители не могут ждать так долго и отступают, чтобы выращивать то, что сразу же окупится.