Источники в профсоюзе утверждают, что большинству рабочих не платили за последние три недели.
В чайной промышленности Дарджилинга назревает кризис, когда производство второго по величине владельца садов в горах останавливается из-за растущих взносов с рабочих, которые наносят ущерб деятельности. Darjeeling Organic Tea Estates Pvt Ltd (DOTEPL), принадлежащая в основном группе европейских инвесторов, управляет 10 садами на холмах, в том числе имениями Ambootia и Happy Valley, на которых работает около 7000 человек. Источники в профсоюзе утверждали, что большинству рабочих не платили за последние три недели. Дневная заработная плата работника чайного сада составляет 232 рупии ($2,91), выплачивается обычно еженедельно или раз в две недели.
С приближением праздничного сезона, когда рабочим выплачивается ежегодная премия, проблемы в могут усилиться. Некоторые чайные плантаторы винят в этом нынешнее руководство и также добавляют, что большинство из 87 садов в Дарджилинг-Хиллз находятся в плохом финансовом состоянии.
Чай дарджилинг сталкивается с проблемой своей доли на рынке в Индии и за рубежом из-за чая, импортируемого из Непала, который по вкусу похож на дарджилинг, но стоит дешевле. Средняя цена листа дарджилинга на аукционах с апреля по середину августа этого года составляет 412,8 рупий ($5,17) за килограмм, что на 15% ниже средней цены за тот же период прошлого года. Себестоимость производства, однако, увеличилась вместе с общим ростом цен и расходов на заработную плату, сжимая поля садов, поскольку они борются с исторически низкой производительностью.
104-дневная забастовка в 2017 году и вызванный Covid карантин в 2020 году ударили по производству, что позволило непальским чаям заполнить образовавшуюся пустоту.