Заброшенные еще в 90-х плантации постепенно возвращают в оборот. В настоящее время объемы производства в стране не достигают и 2% от былых показателей, тем не менее выращенную продукцию отправляют и на экспорт.
Как рассказал один из владельцев компании, выращивающей здесь чай, он каждый день проводит на своих плантациях площадью в 150 гектаров. В этом году планирует отправить на экспорт около 450 тонн чая собственного производства, из которых 10 тонн – высшего качества. В 2007 году ему пришла идея заняться восстанвлением заброшенных чайных плантаций. Тогда мало, кто вообще занимался чайной отраслью в Грузии. Он приобрел плантацию, заброшенную чайную фабрику, где не было никакого оборудования. Отреставрировал, привез новое оборудование, поставил. На сегодняшний день фабрика может переработать в сутки 40-50 тонн зеленого чайного листа.
Восемь лет назад правительство Грузии запустило государственную программу поддержки фермеров, выращивающих чай. В рамках программы – льготный агрокредит, который покрывает множество фермерских расходов и помогает развивать и восстанавливать плантации. И, надо сказать, чайные традиции возрождаются.
По сообщению заместителя министра сельского хозяйства Грузии Гелы Ханишвили, экспорт грузинского чая осуществляется в основном в страны постсоветского пространства. Очень важным для отрасли стал 2019 год, когда было экспортированг более 3 тысяч тонн чая. Затем был спад из-за пандемии. В этом году дела наладились, планирется увеличить площади плантаций и расширять экспорт. Планируется производить более качественную и дорогую продукцию, которая востребована в разных странах и у туристов. В Грузии отличные условия для выращивания чая. Урожай можно собирать трижды: с апреля по октябрь. В стране сейчас производят различные виды высококачественного чая, а также многим знакомый с детства байховый чай. Особенно ценится зеленый грузинский чай, так как в нем пониженное содержание танина и кофеина. Грузинские производители в скором будущем рассчитывают занять на международном рынке чая свою нишу.