В Бенгалии за последние два десятилетия произошел всплеск мелкого чайного сектора, который сейчас составляет около 58% от общего объема производства чая в штате. Однако почти 90% этих плантаций, занимающих площадь более 42 000 гектаров, еще не узаконены.
В конце девяностых годов, когда в округах Джалпайгури, Северный Динаджпур и Алипурдуар, а также в районе Силигури округа Дарджилинг начали множиться небольшие чайные плантации, правительство партии Левого фронта взяло на себя задачу ограничить рост этих плантаций.
В 2001 году оно выпустило уведомление, в котором упоминалось, что только те плантации, которые появились до 30 июня 2001 года, будут считаться законными, и учетные записи только этих участков будут обновлены. Однако с годами рост спроса на чайный лист привел к устойчивому росту в этом секторе. В то время как в 2001 году насчитывалось около 5000 производителей — тех, кто мог упорядочить свои плантации в то время, — сейчас число производителей достигло 50 000 человек.
Из них 45 000 фермеров еще не узаконили свои земли, и до настоящего времени они не получают льгот и помощи, предоставляемых государством и центральным правительством. Они даже не могут обратиться в банк или подобное финансовое учреждение за кредитом. Вот почему мы повысили спрос. Преимущества включают в себя страхование урожая и ежегодную помощь фермерам, помощь в микроорошении и некоторые другие субсидии.
Пару дней назад фермеры встретились с главным секретарем отдела земель и земельных реформ, и попросили ее предпринять необходимые шаги для разработка земельной политики.