Совет по чаю Индии отклонил предложение разрешить снижение пошлины на импортный чай после того, как производство упало из-за вспышки коронавируса, а аукционные цены резко выросли. Из-за COVID-19 производство чая упало, а потребление выросло. Аукционные цены выросли более чем на 50%. Ввиду роста цен трейдеры обратились в министерство торговли с просьбой импортировать чай по более низкой импортной пошлине, сказал главный исполнительный директор и заместитель председателя Чайного совета страны., однако правление отклонило предложение. Индия – второй по величине производитель чая в мире, облагает 100%-й таможенной пошлиной импорт чая из стран, отличных от тех, с которыми у нее есть двустороннее торговое соглашение или Соглашение о свободной торговле Ассоциации регионального сотрудничества Южной Азии (SAFTA), при реэкспорте пошлина нулевая. Спрос на импорт возник после того, как производство чая в январе-октябре 2020 года упало на 13% до 1,03 млрд. кг против 1,18 млрд. кг годом ранее. В северо-восточных регионах Ассама и Бенгалии производители были вынуждены отказаться от первого сбора урожая в марте-апреле из-за пандемии коронавируса. Только в середине мая производство чая возобновилось на северо-востоке после ежегодной остановки сбора чая с середины декабря до середины февраля из-за зимы. В начале сентября цены на чай в Южной Индии превысили 200 рупий за килограмм, что является редкостью, в то время как на аукционах в Гувахати они достигли почти 300 рупий. Это привело к предложению импорта по более низкой пошлине, хотя после того цены упали. Средняя цена на чай по всей Индии упала примерно до 160 рупий за килограмм на предыдущей неделе по сравнению с 260 рупиями в первую неделю сентября. Совет по чаю также начал ужесточать свой Приказ о маркетинге (контроле) чая 2005 года, с уведомлением 10 сентября, в котором говорилось, что все чаи, продаваемые в стране, должны соответствовать Положениям о стандартах безопасности пищевых продуктов (упаковка и маркировка) 2011 года.
